— Спасибо, уважаемый Старый, что пришел и извини, что побеспокоили. Хорошего дня вам всем, друзья мои, нам с Зорой пора идти, дорога длинная.

— Утихни, непоседа, — недовольно проворчал Старый, — я еще не все сказал.

Волчара опустил голову и замолчал. Мы замерли, стараясь не шевелиться, чтобы не сбить с мысли старшего железнорыка, и терпеливо ждали продолжения.

— Хорошо, — прервал молчание Старый, — попробуем спросить у моих друзей, может, они знают об этом месте. Самка с тобой?

— Да.

«Самка» благоразумно промолчала.

Железнорык вздохнул и опустился на колени.

— Залезайте. И побыстрее, путь неблизкий. А ты, щенок, — он сурово посмотрел на Серого, — еще раз меня позовешь без уважительной причины, порванной шкурой не отделаешься.

Мой серый брат припал на передние лапы и принял позу смирения. Но, убей меня бог, если это не так, но я точно успел заметить на его морде, склоненной к земле, ехидную ухмылку.

Махнув рукой Серому на прощанье, я забрался на железного волка, как на танк, Зора умостилась за мной, крепко обхватив меня руками. На загривке у железнорыка на бронированных шейных пластинах хаотично торчали слегка искривленные шипы, за которые я тут же уцепился, ибо больше держаться было не за что. И как оказалось, вовремя, Старый с места рванул на такой скорости, что вся окружающая картинка просто смазалась.

Смотреть по сторонам было бесполезно, заглатывать воздух и то трудно было. Сколько времени длился наш забег точно сказать сложно, может час, может три, но в какой-то момент Старый остановился и бесцеремонно стряхнул нас на землю. Я с трудом разогнул пальцы, все еще пытающиеся держаться за шипы нашего поезда.

Мы стояли на открытой скальной площадке, продуваемой всеми ветрами, впереди виднелся вход в здоровенную пещеру. Вокруг, насколько хватало глаз, все было заставлено остроконечными горными пиками, а внизу на неимоверной глубине в ущелье виднелась тоненькая лента реки, зажатая отвесными каменными стенами.

Старый тяжело дышал, не переставая вглядываться в темноту пещеры. Потом понюхал воздух и строго произнес:

— Май, хватит прятаться, я знаю, что ты здесь, я тебя чувствую.

— Так неинтересно, Рыррык, — раздался голос немного справа от нас и в воздухе стал проявляться контур… Мама дорогая! Я-то думал, на приличную планету попал, а здесь вон что творится. В воздухе, как на фотобумаге начал проявляться Змей Горыныч…

К счастью, небольшой, чуть больше лошади и с одной головой. Натуральный дракон! Чешуя обалденно глубокого изумрудного цвета при малейшем движении владельца переливалась и поблескивала на солнце.

— Рыррык, как здорово, что ты пришел, мы уже соскучились! А это новые игрушки для меня, да? — и зеленая ящерица, приоткрыв пасть, плотоядно посмотрела в нашу сторону.

Зора стояла не шевелясь, во все глаза глядя на дракончика, только губы что-то шептали. Меня немного напрягло слово «мы», но с такими некрупными экземплярами, как этот, в случае чего, справиться будет несложно. Конечно, для начала надо попробовать все решить миром и попытаться объяснить этому Маю, что нас есть крайне вредно для здоровья.

— Позови Маяну, малыш, мне надо поговорить с ней. Этих двуногих есть нельзя, они мои друзья.

— Я здесь, Рыррык, — и рядом со входом в пещеру из воздуха соткался еще один дракон, весь пронзительно белоснежный, за исключением глаз, и ослепительно сверкающий на солнце. Он, в смысле она, Маяна, лежала, свернувшись кольцом, положив голову на свой мощный хвост. И все бы ничего, вот только размер драконны… Там одна башка с автомобиль, а зубы…

— Здравствуй, Маяна. Прекрасно выглядишь. Тут у двуногих дело к тебе есть небольшое. Послушай, может тебе интересно будет.

Мне показалось, что железнорык, эта машина смерти, немного нервничает. Немудрено, случись между ними битва, я бы на железнорыка и медяхи не поставил.

— Мы в расчете, — Старый внезапно повернулся и посмотрел на меня странным взглядом. — Сами все расскажете и договоритесь. Если сможете. А я пошел, — с этими словами старый волк, ни с кем не попрощавшись, прямо с места длинным прыжком сиганул в пропасть.

Я в ужасе подбежал к краю площадки, чтобы посмотреть на последний полет железнорыка. Но не тут-то было. Старый, как огромный горный козел, уверенно спускался, прыгая с камня на камень, выбирая одному ему известные точки опоры. Через несколько секунд он скрылся из вида.

Ну, ты козел, Старый! А еще другом назвался! Точно козел! Вот удружил! Приволок черт знает куда и сбежал, как последний трус. Нам самим с этой верхотуры ни за что не выбраться, только с этой гигантеллой договариваться. Но как?! Драконна на мирную ящерку совсем не похожа.

— За него не беспокойся, двуногий, — раздался в голове голос драконны. Внутри у меня все зазвенело от такой мощности. — Он здесь далеко не в первый раз.

Драконна поднялась на лапы и вытянула шею, как будто хотела получше рассмотреть нас с Зорой. Правда, Зору рассмотреть было сложно — как только Маяна проявилась из небытия, негритянка рухнула на колени, уткнулась лбом в ледяной камень площадки и замерла.

— Ты вообще слышишь меня? Хотя, если наш друг говорил с тобой, значит слышишь. Тебе надо о себе беспокоиться, двуногий. Не знаю, зачем Рыррык принес вас, у меня совершенно нет желания с вами возиться. Проще действительно съесть, хотя и есть тут совсем нечего, — драконна смешно сморщила свой огромный нос.

— Братик! — она обратилась к изумрудному, — забирай их себе.

Не успел я и рот раскрыть, как мелкий зеленый гаденыш плюнул в меня огненным шаром. Падая на колени и закрывая собой Зору, я успел выставить защитное поле на максимум. Файербол ударился о защиту и растекся вокруг нас лужей шипящего пламени.

Защита выдержала, но почти половина моего запаса энергии выгорела. Дракончик изумленно уставился на нас живых, потом обиженно посмотрел на сестрицу. Еще один шар даже от мелкого я не выдержу, а если еще и драконна подключится… Надо прыгать вниз, хоть какой-то шанс, это лучше, чем быть зажаренным до хрустящей корочки. Хватать Зору в охапку и прыгать.

Не успел…

Драконна взревела, поднялась во весь свой рост (страх божий, какая она огромная!), отнесла назад голову и резко плюнула здоровенным огненным шаром.

Вот и все, пишите письма… Но голова продолжала работать, лихорадочно ища выход. Не знаю, как там сложилась логическая цепочка, неважно, главное — сложилась.

— Я знаю, где ваша мать! — выкрикнул я.

Дракончик, стоящий немного в стороне и с интересом ждущий результата, услышав мои слова, бросился наперерез огненному шару. Маяна, увидев изумрудного на пути файербола, начала судорожно втягивать воздух, пытаясь остановить огненный снаряд. Но большая часть шара все же долетела до Мая и взорвалась, превратившись в бушующее облако огня.

Да уж, против такого объема высокотемпературного газа я бы не сдюжил, сгорели бы мы с Зорой, как две соломинки в костре. Огненное облако прогорело и погасло, явив миру совершенно целого и неповрежденного дракончика.

— Май!! — в голове бился набат, — ты что делаешь?! Ты же мог пострадать!

— Вот еще, — самоуверенно произнес братец, — я уже взрослый. Маяна, ты слышала, что сказал двуногий? Он что-то знает о маме!

— Мама как раз предупреждала, что двуногим верить нельзя. Иди сюда, Май, и не мешай мне больше.

Говори, двуногий, что знаешь, тогда умрешь быстро. Если ты обманул нас, то сильно пожалеешь об этом.

— Во-первых, разрешите представиться, раз появилась такая возможность: магистр Змей. А это…

— Почему Змей? — встрял дракончик, — ты не похож на змею.

— А так? — спросил я и обратился к Варваре:

— Варечка, твой выход.

Варвара с шипением поднялась у меня над головой, но по сравнению даже с изумрудным выглядело не очень солидно, что уж говорить про драконну.

— Какая красивая! — запрыгал на месте Май. — Я хочу, я хочу такую!

— Так ты похож на двуногого с серебристой змеей на загривке, — Маяна подошла поближе, опустила голову к земле и умильно посмотрела на Варвару: